Il naturale proseguimento del progetto Ciko conclusosi nel Luglio 2019 è il progetto Popper iniziato a Settembre 2019.
Il progetto prevede l’impiego del cane Popper, ora ancora cucciolo di Labrador Retriever con pedigree in addestramento, all’interno dell’Hospice “Il Tulipano” di Niguarda, a supporto delle cure palliative.
Con il termine pet therapy s’intende, generalmente, una terapia dolce basata sull’interazione uomo-animale, che integra, rafforza e coadiuva le terapie tradizionali. Può essere impiegata su pazienti affetti da differenti patologie con obiettivi di miglioramento comportamentale, fisico, cognitivo, psicosociale e psicologico-emotivo. La pet therapy non è quindi una terapia a sé stante, ma una co-terapia che affianca una terapia tradizionale in corso con lo scopo di facilitare l’approccio medico e terapeutico delle varie figure mediche e riabilitative soprattutto nei casi in cui il paziente non dimostra collaborazione spontanea. La presenza di un animale permette in molti casi di consolidare un rapporto emotivo con il paziente e, tramite questo rapporto, stabilire sia un canale di comunicazione paziente-animale-medico, sia stimolare la partecipazione attiva del paziente.
Il progetto si basa dunque sul ruolo di un cane debitamente addestrato, Popper, come mediatore e catalizzatore di un processo di relazione con i malati e/o i familiari, volto a favorirne il benessere, la socializzazione e la migliore qualità di vita. Popper, dopo Ciko, è uno dei pochi casi in Italia di cane residenziale, è stato addestrato ad essere molto educato e ha ricevuto le necessarie autorizzazioni burocratiche, è stato vaccinato contro tutte le patologie conosciute e un veterinario lo controlla regolarmente.
Nell’Hospice, nel frattempo che Popper sia adeguatamente pronto a lavorare con malati e parenti, operano i suoi colleghi Happy, Angel, Duke e Kim tre labrador e un golden retriver di proprietà degli operatori esterni di pet therapy, che si alternano nelle sedute individuali.
I risultati del progetto sono costantemente monitorati per verificarne l’efficacia e la soddisfazione.